今夜の食事会を前に、少し早めに街へ繰り出しました。向かったのは、国分町の隣に位置する「稲荷小路」。煌びやかなメインストリートとは対照的に、どこか懐かしく、そして濃密な「呑み屋街」の空気が漂うこの界隈は、歩いているだけで無数の誘惑に足が止まりそうになります。そんな魅力的な路地の一角で、今夜の「ゼロ次回（独り作戦会議）」の舞台に選んだのがこちらのお店です。
焼きとん大国 三笠ビル店
「なぜ、今まで入らなかったのか」——。仙台の街を歩けばあちこちで見かける『大国』の看板。その存在は重々承知していましたが、灯台下暗しとはまさにこのこと、これまで不思議と一度も暖簾を潜る機会がありませんでした。これから始まる宴への期待を静かに、かつ確実に高めてくれる場所はどこかと考えた時、ふとこの界隈特有の「昔ながらの粋」を感じる空間が頭をよぎったのです。初めて訪れる店舗でありながら、どこか安心感すら覚える活気。その熱気に背中を押されるようにして、ついに大国デビューを飾ることに決めました。
お店の紹介
仙台市内に多数展開し、呑兵衛たちの絶大な支持を集める「焼きとん大国」。その中でも、稲荷小路の情緒ある一角に店を構えるのが三笠ビル店です。看板メニューの焼きとんは鮮度抜群で、一本一本丁寧に焼き上げられるライブ感が魅力。昭和の香りが残る路地裏の雰囲気と、元気の良いスタッフの接客が心地よく、仕事帰りの一杯から「ゼロ次回」まで、常に活気あふれる空間で至福の時間を過ごせる名店です。
カウンターに腰を下ろし、まずは景気づけの一杯。実は私、プレミアムモルツはそれほど好みではないのですが、この空間で頂く一杯はなぜか妙に美味しく感じます。
そして、不意を突かれたのがお通しの「たまこんにゃく」。
これが実に最高なのです。味が芯まで染み込んでいて、これだけでメインを張れるのではないかと思わせるクオリティ。このお通しが出てきた瞬間に、私の「直感」が正しかったことを確信しました。
続いて注文したのは、お品書きに堂々と「自慢」の二文字が躍る「自慢のもつ煮込み」です。
自らハードルを上げるそのネーミング、よほどの自信がある証拠でしょう。供された鉢から立ち上る香りに誘われ一口頂くと、なるほど、確かに美味い。丁寧な下処理が伺える柔らかなもつと、旨味が凝縮されたスープ。よほど「自慢」したいのでしょうが、その資格は十分すぎるほどにありました。
煮込みを堪能した後は、口の中をさっぱりとさせるべく「大国レモンサワー」へとスイッチ。キリッとした酸味が、次の串への期待を繋ぎます。
締め括りは、焼きとんの王道「ぶたのれば（レバー）」を2本。
「次」が控えていますから、深追いは厳禁です。絶妙な火入れで供されたレバーは、特有の甘みとコクが際立ち、レモンサワーで流し込む瞬間はまさに至福。短くも濃密な「ゼロ次回」を締めくくるにふさわしい、納得の2串でした。
昭和の情緒を残す稲荷小路で、ようやく果たした「大国」への初訪問。
誘惑の多い路地裏で、これほどまでに真っ当で活気ある「焼きとん」に出会えたのは嬉しい収穫でした。
たまこんにゃくの余韻とレバーの旨味を抱え、エンジンは完全にかかりました。さて、そろそろ本番の食事会へと向かうことにしましょう。ご馳走様でした。
店名 焼きとん大国 三笠ビル店
住所 〒980-0803 宮城県仙台市青葉区国分町２丁目１０−３５
電話 022-398-7078
営業時間 17時00分～3時00分
定休日
備考
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